著名汉学家史景迁说：“不同文化的相遇、碰撞与互动是多么的错综复杂，时常还惊心动魄，比虚构小说还要离奇”。我们所要寻找的，就是那些比小说还要离奇的细枝末节。泰戈尔访华，既享受了至诚礼遇，也遭到讽刺和抵制，为何会如此尴尬？萨特携波伏瓦访问中国，对于新生的红色中国，他们怎么看，怎么想，又擦出了怎样的火花呢？大江健三郎先后6 次访华，与莫言是忘年之交，为什么他看鲁迅手稿时痛哭到失态？这些哲人，在一些微妙时刻，到北京来，对北京来说，他们不仅是过客，还是“报信的人”，是破冰者，是中国时代的观察者、记录者、传播者。